Toda lectura necesita un origen
Los procedimientos del USGS incluyen establecer un punto permanente de medición y referencias. Su guía de metadatos recuerda que el contexto permite comprender y reutilizar datos. Para los niveles de agua, identificar el origen de la distancia es parte esencial de ese contexto.
En una tabla, escribe si el valor corresponde a profundidad bajo una marca o a elevación respecto a un datum identificado. Una columna llamada nivel puede ser demasiado ambigua para quien no participó en la medición.
Un ejemplo de conversión puramente ilustrativo
Supón una marca hipotética con elevación de 100 metros respecto a un datum definido y agua a 8 metros por debajo de ella. La elevación del agua sería 92 metros respecto al mismo datum. El ejemplo solo explica la resta; no describe una captación real.
La operación exige que la distancia y la elevación utilicen referencias compatibles y unidades correctas. Si falta el datum o no se sabe dónde estaba la marca, realizar la cuenta puede producir un número preciso en apariencia y sin fundamento suficiente.
No mezcles puntos de referencia distintos
Dos pozos pueden tener marcas a elevaciones diferentes. Comparar directamente sus profundidades al agua no equivale a comparar elevaciones. Para una revisión entre sitios, pide al responsable explicar la referencia común utilizada y los datos que permiten establecerla.
También conserva cambios de cabezal, marca o método. Si una reparación modifica el punto desde el que se mide, la fecha y su relación con la referencia anterior deben quedar documentadas para interpretar la continuidad de la serie.
Revisa unidades y formato antes de calcular
Unifica las unidades en una copia de trabajo, manteniendo intactos los originales. Registra cómo se hicieron conversiones y qué columnas se transformaron. No cambies únicamente el encabezado de pies a metros sin convertir valores y revisar el resultado.
La configuración de hojas de cálculo puede interpretar de manera distinta fechas y separadores decimales. Antes de procesar un archivo completo, comprueba varios registros conocidos y verifica que el formato no haya alterado silenciosamente la información.
- Variable y sentido de la medida.
- Unidad original y unidad de presentación.
- Marca o datum de referencia.
- Fecha de cambios y relación documentada.
- Archivo original y conversiones realizadas.
Haz que el gráfico conserve la explicación
Los ejes deben mostrar variable y unidad; una nota puede identificar la referencia y cualquier cambio relevante. Si se representan datos transformados, enlaza la tabla de trabajo y la documentación utilizada. Así el gráfico puede revisarse sin repetir toda la preparación.
Cuando una comparación no sea posible por falta de referencia, dilo expresamente. Reconocer ese límite es mejor que unir series incompatibles. El responsable técnico podrá indicar qué información permitiría resolverlo y qué conclusiones deben mantenerse pendientes mientras tanto.
Preguntas frecuentes
¿Profundidad al agua y elevación del agua son lo mismo?
No. La profundidad es una distancia respecto a una referencia; la elevación se expresa respecto a un datum. Para relacionarlas hace falta información compatible.
¿Puedo comparar dos pozos solo con metros bajo el cabezal?
No equivale a comparar sus elevaciones. Debe conocerse la relación entre las referencias y revisarse el propósito de la comparación.
Fuentes y alcance
Esta guía ofrece orientación general. Las condiciones del terreno y las necesidades del proyecto requieren una evaluación específica. Las fuentes técnicas internacionales explican conceptos; no sustituyen los requisitos aplicables en Guatemala.